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K·SRI DHAMMANANDA／文

釋印海 張大卿 ／譯

佛法是什么？這一問題使很多人模糊困惑。人們常問：佛教是哲學呢？宗教呢？或是一種生活方式？簡單說：佛教既廣大且精深，再巧妙也不能歸納于一狹窄的范疇。當然，佛法包括了哲學、宗教或生活方式，可是佛法卻不是限囿于以上范疇之內。

以某些范疇或標簽來歸類佛法，就好像宗教使用招牌來告訴人們，他們的宗教正在傳什么法。假使我們用佛法來比擬藥房，將會更清楚。我們都知道藥房的招牌不能治療一個人的病；假使藥品是有效的，你就用它來治病，你不用去管它招牌上說得怎樣。同樣的，如果佛法是有效的，就利用它，不管它用什么招牌或標簽，決不可將佛法硬塞進任何一個簡單的范疇或任何招牌的框框中。

不同的人生活在不同的時代和不同的環境里，對佛法必然有不同的歸類和解釋。某些人認為，佛法只是一大堆迷信的儀式；或者是可以獲得短期利益的方便工具，是一個古時候流行的玩意。另外一些人卻認為，佛法僅是對知識分子有意義的思想體系，是科學的發明。但對虔誠熱切的佛教徒來說，佛法則是他整個的生命，值得他傾其所有來完成的生命大事。

一些知識分子把佛法看成是印度環境下的產物，或者認為是印度宗教的另一種產品。然而，佛法并不是這樣，佛法就是圣諦，它是到達實在的智性的途徑。佛陀體悟到世間的困擾，并不是單純來自于知識性或理性的過程，而是來自于心智的發展和凈化。知性的立足點使人聯想到科學的態度， 終于促使佛陀成為古往今來、 獨一無二的宗教導師。當然，達磨(法)的曙光在印度出現，有其當時智性探究和倫理性建設的社會條件。數百年來的宗教和哲學發展，孕育了印度本土豐饒的知識土壤，在這種肥沃條件下，達磨的種子才得以誕生。同時代的希臘、中國、埃及和巴比倫，雖然各有其思想寶藏，但都比不上當時印度圣哲的水準。思想啟蒙的胚芽猶如長了翅膀的種子，從世界各地數不清的遙遠時空，一齊飛到印度的東北角來生長和發展。這個獨特的胚芽在佛陀的人身上獲 得了完整的表達。

透過這個啟蒙的經驗，佛陀不再使用教條性的信念或神秘來做為教誡。他采用一種有效的、你我都可以證實的經驗來說明佛法。他用最正確的字眼，給佛法下了一個實實在在的定義，那就是圣諦。我們要記住：佛陀不是從學理上教導我們，他是從他的了解、他的開悟，以及他在圣諦上的實證成就上教誡我們。

佛法開始于二千五百年前的喬達摩佛陀身上，當佛陀介紹他的教誡時，他并不想要僅僅解釋生命和世界，而是要指出他所發現的圣諦是在彰顯正確而實際的解脫之道。

佛陀的原始教誡，包括宇宙、 人生真諦。 然而，佛陀的原始教誡(常稱為法或佛語)和宗教用來吸引人們接近他們的教誡有著大大的不同。當佛陀滅度后數百年，佛弟子們開始將老師的教誡組織成為宗教。他們摻入了很多奇跡、神秘、算命、符咒、護身符、壇場、祈禳以及各種儀規，這些并不能在原來的佛陀教誡之內找到。當這些外來宗教的信仰和修持介紹到佛教中來時，很多人疏忽了原始佛教中最重要的修持：自律、自制、道德的陶冶和心靈的進展。人們不去修持佛陀原來的教誡，反而花費了更多的精力去向神靈追求守護和尋求財富及好運。漸漸地，人們開始對原始佛教不生興趣，變得一味地只想從觀星宿、黑魔或病難中擺脫掉惡運和晦氣。在這種情況下，宗教的修煉與信仰就局限于一般世俗的追求了。即使到現今，很多人還相信他們能夠通過外在力量免除他們的種種困難。只要人們仍然攀緣于這種信仰，他們就不會培養堅毅意志、智慧與智能，以及其他的有關資質。換言之，人們開始用佛教的名義，濫用人類智能去追隨仰仗外力的信仰，他們也因此染污了佛陀教言的純凈。

如此，我們可以了解到現在佛教在很多國家里所以被認為是宗教，是因為人類所居住的社會文化環境不同的關系。即使把佛教當成宗教，它也不是開始于從天上降下來人間的超世間體系，而是經過很長的歷史的過程，才誕生和發展的。在它的演化過程中，人們慢慢丟開佛陀的原來教誡而創立了很多不同于佛陀的新宗派。

佛陀的原始教誡所激發的不僅是宗教，而且是整個文明，這些教誡在歷史上變成很多文化和國家文明的動力。事實上，佛教在世界上已經成為最偉大的文明之一，它在文化、藝術、哲學、倫理和建筑領域上有著輝煌的歷史成就。在過去幾世紀以來，無數的社會和教育機構都和佛教拉上了關系。佛教史中莊嚴地記載著友善和友愛，從佛陀布教以來，這世界開始變成一個不同的地方，人們開始了解生命和宗教的真正目的和意義。今天的佛法在現代世界里仍然是一種偉大的文明動力，做為一種文明力量，佛法喚醒無數人們的自尊和自我負責，同時喚起很多國家的活力；它訴諸每個人的思考力去撐持提升精神上的進展，增進人們的容忍心以脫離宗教、民族和國家間之狹隘狂熱；它馴服那野蠻，并且滌煉人們的心靈。簡言之，佛法教導人們把整個命運握在自己的手里，每個人都可發展他自己的能力和內在洞察，以達到最高目標，并且使人產生依靠自力以成就的感覺。

兩千多年來，佛教已滿足了將近世界三分之一人口的精神需求。今天人類對佛教的需求如同以往一樣強烈，佛教的教義仍然是人類精神上最豐富的泉源。因為它能提升人類的努力，使人類達到較高水平，它不僅幫助人們不斷地追求和上進，也由于其觸角寬廣，佛陀對生命的觀點已有吸引知識分子的趨勢。因為這些知識分子絞盡心力苦無出路；不過，佛陀的寶藏不僅是知識上的鍛煉或慰藉而已。

另外一個需求佛教的原因，是因為佛教是現實的，而且提供了實實在在的人生觀和世界觀。它不是迷昧地把人們推進那種虛渺的樂園，也不是用盡各種幻覺恐懼和罪惡感去恐嚇和煩擾人們。佛法正確而客觀地告訴我們什么是現實世界，并且明示我們達到圓滿解脫、和平、寧靜和幸福之道。

假使人類要從不正確的宗教中救拔出來，佛教將是一個最有效的寶筏。因為佛教是人性的宗教，它的創立者是一個人，在它的教義中沒有神的啟示和介入。當此物質世界在人們成功控制之下的今天，人們可以回顧一下，他們對控制自我到底有多少的成就？提及這個問題，現代人們將發現佛教能解答很多難題和疑惑。

今天佛教正吸引著西方。因為佛教沒有教條，它能滿足理性，也能滿足心靈；它堅持自己，也容忍他人；它包容科學、哲學、心理學、倫理和藝術。佛教指出：唯有人才是現實生命的創造者和自己命運的設計者，這正是佛教的特性。

佛教和平與慈悲信息的光芒普照十方，它照亮所有以佛法為新生命的億萬人們。

摘自《佛教徒的信仰》